“靡不有初，鮮克有終”，這是中華文化穿越三千年歷史煙塵的莊嚴提醒，提醒人們：只有不改初心，不忘來路，不亂去向才能善始善終。
“靡不有初，鮮克有終”，這句話出自《詩經·大雅·蕩》�！对娊洝�，作為中國最古老的第一部詩歌總集，是中國語言藝術的典范�！懊也挥谐�，鮮克有終”，“靡”的意思是無；“初”的意思是始；“鮮”的意思是少；“克”的意思是能。
總結起來就是是說，做事、為人、做官、為政，沒有不能好好開頭的，卻少見能有好好到頭的。這句話是提醒人們，善始容易、善終不易，虎頭不難、蛇尾常見。
老天生下眾民，本性都是善的；出生以后受到社會各種誘惑與污染，很少有人能夠以善道自終。在儒家經典《論語》中也有同樣的觀點，其中記載子夏之語說：“有始有卒者，其惟圣人乎！”能夠終始如一，持之以恒，只有圣人才能做到。
這個觀點在道家思想中也可以見到類似的表述。如《道德經》第六十四章說：“民之從事，常于幾成而敗之。慎終如始，則無敗事�！比藗冏鐾诳煲晒r失敗了，能始終如一，持之以恒、慎終如始，事情就不會失敗。成語“功成垂敗”就出自這里。
在古人看來，“立身行道，終始若一”，是人世間最難做到的一件事，所以在一些重要場合，君臣、上下、朋友之間常用此語相互告誡。古人也常將這類警語刻在盤盂幾杖上，為的是在進退俯仰之間常能觀覽以自警。如《大學》第三章：“湯之《盤銘》曰：‘茍日新，日日新，又日新�！边@里的盤銘就是商湯刻在器皿上警醒自己的箴言。用現在的話說，“靡不有初，鮮克有終”也就是一句“座右銘”。
有一個良好的開端，這是比較容易做到的，可是人們在很多時候，卻因為日后環境的變換、享樂的誘惑、成就的獲得、地位的升遷等原因，而忘記初心，改變初衷。因此，有了良好的開端，卻未必能有良好的結局。其中的關鍵之處就在于沒有將“善道”堅持下去。
比如司馬光在《資治通鑒》中評論唐玄宗說：“明皇之始欲為治，能自刻厲節儉如此。晚節猶以奢敗。甚哉！奢靡之易以溺人也。詩云‘靡不有初，鮮克有終’，可不慎哉！”
正如古代典籍《韓詩外傳》中所說的：“官怠于有成，病加于小愈，禍生于懈惰，孝衰于妻子�！惫僮龅么罅�，形成驕奢盈滿之習，就可能怠慢法紀；大病稍愈而誤以為痊愈，不繼續治療，反而會使病情加重；太平日子過久，養成松懈懶惰的毛病，就可能發生意外的禍患；即使是孝子，有了妻子兒女后，對父母的孝心也可能衰減。所以不忘初心是多么的重要，不然誤入歧途，卻不自知，豈不悲哉！
所以“靡不有初，鮮克有終”，就是中國文化以詩意地語言在向人們訴說：一以貫之，是一種態度；持之以恒，是一種能力；善始善終，是一種責任；金聲玉振，是一種境界。
